裴皎然倚着凭几，书案上的烛火，与透窗而入的斜阳余晖交相辉映，恰好洒在她脸上。她鼻梁生得高挺，其下的绛唇微微扬起，似笑非笑地看向李休璟。

她伸出右手，屈指轻轻地敲击着手中的白鹿纸。

“他们若有这个心思，早就会答应。何必拖到现在。”裴皎然轻声说道，声音中带着毫不掩饰的讥诮，“我倒觉得他们另有所图。”

话落，裴皎然垂首目光落在案上那叠白鹿纸上，仿佛能够透过那薄薄的纸张看到隐藏在背后的陷阱。不用见面，她也能嗅出这背后的阴谋诡计。

这些江东世家，历经数百年，其本质却从未改变。他们知晓她的诉求，之所以佯装愿意让步，实则是想换取更大的利益。

“江淮重淫祀，百姓废稼穑。而新政令从推行到完全落成，至少得花上三年五载，或许更长。”李休璟道：“大量的土地空缺，少不得要安排人手去分配。百姓们眼巴巴地等着朝廷分配土地，可最终分到手的土地依旧只有那么一点。获益的依旧是那些世家豪强。”

闻言裴皎然冷哂，“朝廷未信守承诺，百姓们的诉求得不到满足。淫祀也罢，佛教也好都会趁此机会死灰复燃。就此演变出附着宗教色彩的民变，亦如东晋时的五斗米教之乱，便是孙恩打着天师道的名义大量吸纳流民，而引发的叛乱。”

同样是世家出身的李休璟，即便在政治上的敏锐度不如裴皎然，可也能看清这个中玄机所在。舍小利，换大利，何尝不是这权力牌桌上的玩法。

“这么说来。沈云舟透了口风给我，也是在替他们打探你的想法。”

“是。土地可以分配下去，但是到了最后他们依旧可以勒逼贫民卖地而不移税，产去税存。贫者无力纳税，沦为逃户，大量土地又落到他们手里。最终沦为佃农、庄客的百姓只会越来越多。”裴皎然眼中露了些许冷意。

朝廷最终还是得让出大量利益给他们。

李休璟喟叹，“那你打算怎么办？”

“接触一二，也无不可。当然这件事得绕开沈云舟。”裴皎然冁然莞尔，“反正江淮这地界有官身的，又不止他一个。一个空悬着的位置，还不知道多少双眼睛在盯着它。”

“把棋手推出棋局，他岂不是要急死。”

话音甫落，裴皎然扬了扬唇。

自从那日李休璟去探过病，沈云舟的病又比此前更糟，时不时昏睡好几个时辰。

原先送到州府

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